Os computadores do passado, tantas vezes jogados no lixo com a chegada de um novo modelo, passaram a ser apreciados como artefatos históricos.E os devotos da tecnologia, mais conhecidos por suas habilidades do que por seus sentimentalismos, estão exibindo sua nostalgia pelos modelos clássicos,do Apple ao Zenith --e estão pagando um bom dinheiro por eles. "A maior parte dos colecionadores são interessados em tecnologia, de garotos a aposentados", diz Sellam Ismail, historiador da computação e consultor quetem mais de 1,5 mil modelos e dirige o Vintage Computer Festival (http://www.vintage.org), um evento semestral."Algumas pessoas colecionam por dinheiro. Há gente negociando computadores ativamente em todo o mundo", diz.Os preços em geral continuam baixos, de cinco a 100 dólares por computadores que custavam milhares de dólares quando novos, entre 1971 e o começodos anos 90. Entre eles estão os populares laptops Tandy, da Radio Shack, os computadores de mesa Kaypro e os "portáteis" (que podiam pesar mais de 16 quilos), bem como a maior parte dos computadores pessoais.No entanto,no serviço de leilões online eBay (http://www.ebay.com), uma busca por"computadores clássicos" gerou 125 retornos, com preços de até 1.999dólares. O valor vem subindo firmemente e os computadores raros podem valer uma fortuna, especialmente se estiverem completos, funcionando e vieremequipados com os acessórios e software de época.Por exemplo, um computador Apple 1 --projetado por Steve Jobs e Steve Wozniak em uma garagem da Califórnia e vendido como kit em 1976 ao preço de 666,66 dólares-- foivendido por 25 mil dólares em um leilão, em 2000. A venda incluía manuais, literatura de marketing, uma fita cassete com a linguagem BASIC de programação e outros materiais. Dos 200 Apple 1 produzidos, só 31 foram identificados por Ismail até agora.Os preços dispararam durante a expansão da Internet, quando colecionadores famosos como Paul Allen, co-fundador da Microsoft, competiam ferozmente por modelos escassos, alguns dos quais destinados a museus.Em leilão realizado em 2000, Nathan Myhrvold, vice-presidente de tecnologia da Microsoft, pagou 70 mil dólares por um banco de válvulas que integrava um dos primeiros computadores digitais, o ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Calculator).Esse imenso mainframe, projetado durante a Segunda Guerra Mundial para computar tabelas de bombardeio, é encarado como bisavô da computação norte-americana, e só restam algumas partes dele, espalhadas pelos quatro cantos do mundo.Máquinas que trouxeram avanços significativos na computação, como o Altair 8800, da MITS (Micro Instrumentation and Telemetry Systems), estão cotadas entre 2 mil e 3 mil dólares, se estiverem em boas condições. Em 1975, o computador custava 439 dólares, se vendido em partes, ou 621 dólares, montado.Entretanto, máquinas comuns valem muito menos, mesmo se marcarem grandes desdobramentos. Por exemplo, há o caso do primeiro computadorpessoal da IBM, criado em 1981, o 5150, e que estabeleceu o padrão para a maioria dos fabricantes. Ele vale apenas entre 50 e 150 dólares para asprimeiras versões. Para as seguintes o valor cai para entre 18 a 65 dólares."O colecionador médio não paga muito. Ele quer a máquina por nostalgia ou atua em uma área técnica e pretende fazer trabalhos nos sistemas", disse o jornalista especializado e autor de um livro sobre computação Michael Nadeau.
Recebida em Tue 07 Jan 2003 - 05:07:01 BRST